Vélo et mobilité
Berthoud Cycles : selles cuir et vélos sur mesure
Portrait de l'atelier Berthoud Cycles et de ses selles en cuir, sacoches et cadres faits à la main.
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Berthoud Cycles est un atelier français installé à Semur-en-Auxois, en Côte-d’Or, connu pour deux productions complémentaires : des selles en cuir tanné végétal et des vélos sur mesure orientés cyclotourisme et longue distance. La marque ne vend pas un accessoire de mode, mais des pièces durables, réparables et souvent transmises d’un cycliste à l’autre.
- Selles cuir : plusieurs largeurs et formes, cuir épais, rivets apparents, tension réglable.
- Vélos : cadres acier sur mesure, géométrie définie à partir des mesures du cycliste et de son usage réel.
- Budget : une selle se situe le plus souvent dans une fourchette de 150 à 250 euros, un vélo complet sur mesure demande plusieurs milliers d’euros.
- Délais : variables selon la charge de l’atelier, à confirmer au moment de la commande.
Chercher Berthoud Cycles, c’est rarement chercher une marque tendance. C’est chercher un objet précis : une selle qui ne se creuse pas au bout de deux saisons, ou un vélo taillé pour avaler des journées entières de route avec des sacoches. L’atelier travaille le cuir et l’acier selon une logique de réparabilité, ce qui explique autant l’attachement de ses clients que les questions récurrentes sur les délais, les tarifs et l’entretien.
Un atelier de Bourgogne où le cuir et l’acier suivent la même logique
Berthoud Cycles est installé à Semur-en-Auxois, en Côte-d’Or. L’entreprise s’est construite autour d’une idée simple : un composant de vélo doit pouvoir être réparé plutôt que remplacé. Cette philosophie se lit dans les deux familles de produits de la maison.
D’un côté, la sellerie. Des selles en cuir épais, tendues sur une armature métallique, avec des rivets visibles et un système de tension qui permet de rattraper l’assouplissement naturel du cuir au fil des années. De l’autre, la cadre de randonnée en acier, fabriqué à la demande, avec des passages de câbles, des fixations de porte-bagages et des détails pensés pour la route chargée plutôt que pour la performance pure.
Cette double activité n’est pas un hasard. Les mêmes cyclistes achètent souvent les deux : une selle qui tient la distance sur un vélo qui tient la distance. L’atelier vend aussi des accessoires de maroquinerie cycliste, sacoches et porte-bagages, dans la même veine.
Selle cuir Berthoud : ce que la matière impose et ce qu’elle rend
Une selle en cuir tanné végétal ne se comporte pas comme une selle synthétique. Au départ, elle est ferme, parfois franchement dure. Puis le cuir se détend, se creuse aux points de contact et finit par épouser la morphologie du cycliste. Ce rodage est la contrepartie d’une durée de vie qui se compte souvent en dizaines d’années.
Trois points reviennent systématiquement dans les retours d’utilisateurs.
- Le poids : une selle cuir reste plus lourde qu’une selle en composite, ce qui compte peu en cyclotourisme et beaucoup en compétition.
- La pluie : le cuir n’aime pas le trempage prolongé. Une housse ou un abri change réellement la donne.
- La tension : trop tendue au départ, la selle se rode mal. Mieux vaut resserrer par petits pas, une ou deux fois par an.
Le confort final dépend moins de la marque que de l’adéquation entre la forme de la selle et la morphologie du bassin. C’est précisément là que le choix de la largeur devient décisif.
Choisir sa selle : largeur, forme et morphologie avant le look
La gamme Berthoud porte des noms de cols, ce qui aide peu à s’y retrouver au moment de l’achat. Le vrai critère n’est pas le nom mais la largeur et la forme du profil. Une selle trop étroite pour un bassin large crée des points de pression, même en cuir de qualité.
La méthode la plus fiable reste la mesure de l’écart entre les ischions, que beaucoup de vélocistes proposent. À partir de là, on ajuste selon la position : plus le buste est incliné, plus la selle peut être étroite et longue. À l’inverse, une position redressée demande une assise plus large à l’arrière.
| Usage principal | Ce qui pèse le plus dans le choix | Réglage à surveiller |
|---|---|---|
| Trajets urbains quotidiens | Largeur d’assise et souplesse du cuir | Inclinaison, pour éviter de glisser vers l’avant |
| Cyclotourisme au long cours | Forme adaptée au bassin, cuir rodé sur plusieurs mois | Hauteur de selle et recul |
| Randonnée sportive | Nez plus étroit, encombrement réduit | Position du bec et tension du cuir |
Un détail compte autant que la selle elle-même : le réglage. Une selle correcte mal positionnée reste inconfortable, et une selle en cuir mal réglée se déforme du mauvais côté. Prendre le temps de noter ses mesures avant de changer de selle évite bien des tâtonnements.
Le vélo sur mesure, du carnet de mesures au premier tour de roue
Le sur mesure Berthoud ne consiste pas à choisir une couleur dans un catalogue. La démarche part de la personne : taille, souplesse, longueur des jambes, mais aussi type de pratique, charge transportée, terrain habituel et position recherchée. Deux cyclistes de même taille peuvent repartir avec deux géométries très différentes.
Vient ensuite le choix des équipements, et c’est là que l’esprit randonnée se voit le plus : fixations de porte-bagages avant et arrière, passage pour moyeu dynamo, garde-boue, dégagement de pneus généreux, braze-ons pour bidons et sacoches. Le cadre acier reste le matériau de référence de la maison, pour sa robustesse et sa réparabilité en voyage.
Le montage final peut être réalisé par l’atelier ou par un vélociste partenaire, selon la formule retenue. Dans tous les cas, la phase de validation de la géométrie mérite qu’on s’y attarde : c’est le seul moment où une correction ne coûte presque rien.
Budget, délais et entretien : les points qu’on oublie de demander
Sur une selle, la fourchette de prix reste raisonnable au regard de la durée de vie, souvent entre 150 et 250 euros selon le modèle et la finition. Sur un vélo complet, on entre dans une autre échelle : plusieurs milliers d’euros, avec un écart important selon les périphériques, la transmission et le niveau de personnalisation.
Les délais dépendent de la charge de l’atelier et du niveau de sur mesure demandé. Un cadre entièrement personnalisé n’a pas le même calendrier qu’un modèle proche du standard. Poser la question avant de verser un acompte évite les malentendus.
Trois questions utiles à poser à ce moment :
- Quelles pièces sont spécifiques à la marque et quel est leur délai de réapprovisionnement ?
- Que couvre exactement la garantie, et pendant combien de temps ?
- L’atelier propose-t-il une remise en état d’une selle ancienne ou d’un cadre abîmé ?
Faire durer une selle en cuir plusieurs décennies
L’entretien tient en peu de gestes, mais il ne pardonne pas l’improvisation. On dépoussière avec un chiffon sec, on nourrit avec un produit conçu pour le cuir tanné végétal, et on laisse sécher à l’air libre, jamais contre un radiateur. Une à deux applications par an suffisent dans la plupart des cas.
En hiver, la housse devient presque obligatoire si le vélo dort dehors. Le sel de déneigement et l’humidité répétée abîment davantage le cuir que les kilomètres eux-mêmes. Un cuir bien nourri reste souple, mais un excès de produit ramollit la structure et fait perdre la forme.
Reste la question du rodage, qui décourage parfois les nouveaux venus. Une selle ferme les premières semaines n’est pas un défaut de fabrication, c’est le fonctionnement normal d’une matière vivante. Passé ce cap, la plupart des utilisateurs ne reviennent pas au synthétique.
Combien de temps faut-il pour roder une selle Berthoud en cuir ?
Le cuir tanné végétal se détend progressivement. Beaucoup de cyclistes sentent une différence nette après quelques centaines de kilomètres, d’autres ont besoin de plusieurs mois d’usage régulier. La durée dépend du poids du cycliste, de la position sur le vélo et de la qualité de l’entretien. Une selle trop tendue au départ se rode moins bien.
Une selle Berthoud convient-elle à un usage urbain quotidien ?
Oui, à condition d’accepter son poids et de la protéger de la pluie. Sur des trajets très courts, l’avantage du cuir se remarque moins, mais la longévité reste un argument solide. Pour un stationnement extérieur prolongé, mieux vaut prévoir une housse ou un local abrité.
Peut-on commander un vélo Berthoud sans se déplacer à l’atelier ?
La prise de mesures à distance est possible, à partir de relevés précis demandés par l’atelier. Elle exige de la rigueur, car une erreur de quelques centimètres se retrouve dans la géométrie finale. Un passage sur place, ou chez un vélociste partenaire, réduit nettement ce risque. Le plus simple est d’en discuter avant de valider le devis.
Comment entretenir une selle en cuir Berthoud en hiver ?
Éviter le trempage prolongé, sécher à température ambiante et jamais près d’une source de chaleur directe. Nourrir modérément avec un produit adapté au cuir tanné végétal, une à deux fois par an suffit souvent. Surveiller la tension et resserrer par petits pas plutôt que d’un coup.
Le sur mesure Berthoud est-il réservé aux cyclotouristes expérimentés ?
Non. Un cycliste qui roule régulièrement sur un vélo mal adapté a autant de raisons de passer au sur mesure qu’un voyageur au long cours. En revanche, la démarche suppose de savoir décrire son usage : type de routes, charge transportée, position recherchée et fréquence de pratique.
L’auteur
Journaliste mobilité et cycle
Je teste des vélos et des sacoches depuis huit ans. J’ai roulé trois mille kilomètres en bikepacking, surtout en France et en Italie.
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